Tratamiento del linfedema
Hoy en día la terapia más eficaz del linfedema es la Terapia Física Descongestiva (TFD) consistente en:
- Higiene y cuidados de la piel
- Drenaje linfático manual (DLM)
- Compresión neumática intermitente
- Vendajes multicapas de baja elasticidad
- Ejercicios físicos
Para asegurar la eficacia del tratamiento se debe realizar todos y cada uno de estos apartados, y siempre realizados por fisioterapeutas formados en el uso de dichas técnicas. Actualmente solo los fisioterapeutas son los únicos profesionales sanitarios legalmente autorizados para la aplicación de la terapia física descongestiva en pacientes afectados por linfedema.
¿Cuáles son los objetivos del tratamiento?
Los objetivos del tratamiento son:
- Reducir el volumen del lifedema evitando la fibrosis
- Mantener o restablecer la función de la extremidad y mejorar su aspecto
- Prevenir y tratar las complicaciones
Drenaje linfático manual
El drenaje linfático manual se define como: la activación manual del líquido intersticial a través de los canales prelinfáticos y de la linfa a través de los vasos linfáticos.
El drenaje linfático manuales un tipo de masaje con el que facilitamos la reabsorción, a nivel de los capilares linfáticos, del líquido y las proteínas que se encuentran encharcando nuestro brazo en el linfedema, a la vez que activamos los vasos linfáticos para aumentar el drenaje del brazo. La realización de este masaje es siempre muy suave, se hace lenta y rítmicamente y nunca debe producir enrojecimiento ni dolor. Se realiza desde la zona más próxima al tronco y poco a poco nos vamos acercando a la mano.
Existen varias técnicas para la realización del drenaje linfático manual, las más utilizadas son las desarrolladas por los doctores Vodder, Foldi y Leduc. No esta demostrado que la eficacia de una de las técnicas sea mejor que la otra. El uso de una u otra de ellas depende de la formación del fisioterapeuta.
Compresión neumática intermitente
La compresión neumática intermitente, o Presoterapia, es un método de tratamiento mecánico que facilita la evacuación del líquido del edema, pero no de las proteínas.
Consiste en la utilización de unos manguitos divididos en varios segmentos. Estos segmentos se conectan a un compresor que hace que el manguito se hinche y deshinche de manera rítmica e intermitente, comenzando por la mano ascendiendo hasta el hombro.
La presión ejercida por el manguito nunca debe ser superior a 40 mm de Hg y sólo se debe utilizar después del drenaje linfático manual dentro de la Terapia Física Descongestiva, nunca de forma aislada. Como dijimos anteriormente elimina el líquido pero las proteínas se mantienen en el brazo, lo que favorece la fibrosis o endurecimiento del brazo.
Vendaje multicapa de baja elasticidad
Los vendajes multicapa se basan en la utilización de varias vendas de baja elasticidad que permiten una ligera presión en reposo, pero más alta durante las actividades de la vida diaria. Las vendas se deben colocar al finalizar el drenaje linfático y la compresión neumática, y mantenerlas hasta el día siguiente al inicio del tratamiento. Los ejercicios físicos se realizarán con las vendas ya que son mucho más eficaces con ellas.
Prendas de compresión elásticas a medida
Al finalizar el tratamiento con la Terapia Física Descongestiva, se tomaran las medidas del brazo y de la mano para la realización de una prenda de compresión elástica. Dicha prenda se debe utilizar durante el día, retirandola por la noche, momento que utilizaremos para hidratar con una crema suave el brazo y la mano.
Al igual que dijimos con las vendas, los ejercicios se deben realizar también con la prenda elástica.