Cirugía en los Ganglios Axilares
¿Cuál es la función de los ganglios linfáticos?
Los ganglios linfáticos actúan como filtros en el trayecto de los conductos linfáticos.
¿Por qué es necesaria la cirugía de los ganglios axilares?
Las metástasis de un cáncer de mama se producen a través de los vasos sanguíneos ó de los conductos linfáticos.
Las células cancerosas pueden quedar atrapadas en los ganglios linfáticos y empezar a crecer.
La extirpación de estos ganglios sirve para determinar si las células cancerosas han podido entrar en el sistema linfático.
¿Qué significa que un ganglio linfático sea metastásico?
Indica que el cáncer puede haber empezado a extenderse.
En base a este resultado y a otros propios del tumor, se decidirá el tratamiento complementario a administrar tras la intervención.
¿Existe alguna forma de saber si los ganglios están afectados por cáncer sin necesidad de una operación?
En ocasiones cuando se sospecha la afectación por cáncer de los ganglios los radiólogos pueden realizar una biopsia con aguja de algún ganglio confirmando, sin necesidad de extirparlo, la afectación por Cáncer.
En los demás casos en los que ni la exploración del médico ni las técnicas radiográficas han demostrado si los ganglios linfáticos están afectados por cáncer es necesaria la intervención quirúrgica.
¿Cómo se sabe en estos casos si los ganglios linfáticos están afectados por el cáncer?
La única forma segura entonces es extirparlos para analizarlos bajo el microscopio
Extirpar la mama (mastectomía) o Conservarla (tratamiento conservador) ¿influyen en el tipo de cirugía axilar que se realizará después?
No, la cirugía axilar es independiente de la cirugía mamaria realizada.
¿Qué operaciones se realizan en la axila sobre los ganglios?
Dos, la Linfadenectomía Axilar (Vaciamiento Axilar) y la Biopsia Selectiva del Ganglio Centinela.
¿Qué es la Linfadenectomía Axilar / Vaciamiento axilar?
En esta operación se extirpan TODOS los ganglios de la axila para analizarlos
¿Cuáles son las secuelas de esta operación?
Las secuelas más frecuentes son:
- Alteración de la sensibilidad de la axila o de la cara interna del brazo temporal y en ocasiones permanente.
- Limitación temporal de los movimientos del brazo o del hombro.
- Aumento de tamaño del brazo, por enlentecimiento de la corriente linfática, llamado Linfedema. Es la más importante y puede ser permanente.
¿Existe alguna operación alternativa a la linfadenectomia (vaciamiento) axilar?
Desde hace algunos años una operación llamada Biopsia Selectiva del Ganglio Centinela se ha convertido en la alternativa idónea para valorar quirúrgicamente si el cáncer se ha extendido a los ganglios axilares en aquellas pacientes en las que no exista afectación tumoral a la exploración o en la ecografía axilar.
¿Qué es un Ganglio Centinela?
El Ganglio Centinela es el primer ganglio de la axila al que el cáncer de mama puede extenderse.
¿Qué es la Biopsia Selectiva de Ganglio Centinela?
En esta operación se extirpa uno ó varios ganglios centinelas generalmente bajo anestesia general.
¿En qué consiste la Biopsia Selectiva del Ganglio Centinela?
Tras inyectar en la mama un colorante (una tinta especial) o un isótopo radioactivo (producto que se inyecta y emite una mínima radiación que siendo inócua, facilita su localización) o ambos, estos se dirigen a la axila para señalar el primer ganglio axilar que las células tumorales podrían alcanzar, permitiendo así al cirujano identificarlo y extirparlo para su análisis.
La inyección del isótopo se hace previamente en un Hospital con un Departamento de Medicina Nuclear. En A Coruña en el Centro Oncológico de Galicia.
¿El resultado de la biopsia del ganglio centinela, influye en la cirugía a realizar?
El resultado de esta biopsia le ayudará a Ud. Y a sus médicos a decidir el tratamiento a seguir.
Si este análisis no demuestra afectación por células tumorales no es necesario realizar ninguna cirugía adicional (linfadenectomía axilar).
Si el análisis de este ganglio demuestra afectación por el cáncer es necesario realizar un vaciamiento axilar completo (linfadenectomía).
Ocasionalmente cuando la posibilidad de afectación de otros ganglios es mínima, no se aconseja la realización del vaciamiento ganglionar completo. Esta posibilidad se calcula matemáticamente siguiendo unas fórmulas en las que se valoran diferentes variables tanto de la paciente como del tumor.
¿Cuándo se realiza el vaciamiento axilar?
Este vaciamiento axilar se puede realizar durante la intervención o varios días después.
¿Se puede realizar a todas las pacientes la Biopsia Selectiva del Ganglio Centinela?
No, solo a aquellas sin evidencia de afectación axilar en la exploración o en las pruebas radiológicas realizadas.
¿Quién puede realizar la Biopsia Selectiva del Ganglio Centinela?
Sólo los equipos quirúrgicos experimentados con la técnica.
¿Se requiere algún drenaje en la axila después de la cirugía?
Si, en caso de vaciamiento axilar (linfadenectomía) hasta que la cantidad de líquido drenado es pequeña (en torno a 15 – 20 cc o menos durante 2- 3 días).
En caso de biopsia de ganglio centinela no suele ser necesario.
¿Es recomendable el ejercicio con el brazo después de la cirugía?
Durante las primeras 24 horas se recomienda comenzar a mover el brazo, levantarlo, tocar la cabeza y otros ejercicios en los que las enfermeras instruyen a las pacientes facilitándoles además información escrita sobre dichos ejercicios y cuidados.
Posteriormente a las pacientes a las que se les ha realizado un vaciamiento ganglionar axilar (linfadenectomía) se les desaconseja el ejercicio enérgico con el brazo para toda la vida.
¿Cuáles son las complicaciones y efectos secundarios más frecuentes?
No se conocen complicaciones de la inyección del líquido radioactivo. Se recomienda evitar la proximidad con niños pequeños el día de la intervención.
Existe un pequeño riesgo, alrededor del 1% de tener una reacción alérgica al contraste. Puede causar una hipotensión que requiere tratamiento y puede alargar un poco la recuperación de la intervención.
El colorante puede dejar tatuada de color azul la mama, puede persistir varios meses aunque suele al final desaparecer totalmente.
La orina y las heces pueden tener color azul durante algunos días.
Existen algunas complicaciones y secuelas de la cirugía axilar, más frecuentes después del vaciamiento axilar y menos después de la biopsia del ganglio centinela:
- Hematoma, Infección, Seroma (acúmulo de líquido).
- Limitación de movimientos, rigidez del hombro que suele ser temporal.
- Alteración de la sensibilidad (hormigueos, acorchamiento) del brazo en la zona próxima a la axila.
- Linfedema , hinchazón ó entumecimiento del brazo permanentes que puede aparecer después de cualquier operación en la axila.
¿Con qué frecuencia se presenta el linfedema?
Depende de la técnica quirúrgica realizada, linfadenectomía axilar / biopsia selectiva de ganglio centinela.
Entre un 10 y un 25% de las pacientes con vaciamiento (linfadenectomía)axilar y en un 5% de las pacientes a las que se les realiza la Biopsia Selectiva del Ganglio Centinela.
¿Se puede prever a qué pacientes les aparecerá el linfedema y cuándo?
No, aunque es más frecuente en las pacientes a las que se les ha realizado el vaciamiento axilar, se les ha administrado radioterapia, presentan sobrepeso ó han tenido infecciones axilares en el postoperatorio.
El linfedema puede desarrollarse inmediatamente después de la cirugía ó bien varios meses ó años después.
¿Existe algún caso en el que pueda evitarse o ser opcional la linfadenectomía axilar?
- En casos de Cáncer Infiltrante (invasivo):
- Algunos tumores muy pequeños o de pronóstico muy favorable.
- Cuando la extirpación de los ganglios no cambie el tratamiento a administrar posteriormente.
- Mujeres muy mayores.
- Pacientes con otras enfermedades graves que desaconsejen la cirugía.
- En los casos de Carcinoma Ductal In Situ (puede realizarse solo en ocasiones) ó Carcinoma Lobulillar In Situ no es necesaria.
- En las pacientes a las que debiéndoles realizar una Mastectomía (extirpación mamaria) no se pudiera realizar posteriormente una Biopsia Selectiva de Ganglio Centinela si se encontrase en el análisis de la mama un carcinoma infiltrante insospechado.